滚筒筛是一种广泛使用的固体废物分选设备。用作旋转运动的滚筒筛根据粒度对固体废物进行分级。筛面一般为编织网或冲孔板，工作时倾斜安装滚筒筛。进入滚筒筛的固体废物随筛体旋转螺旋转，向出口方向移动。在重力作用下，粒度小于筛孔的固体废物通过筛孔筛选，大于筛孔的固体废物在筛底部排放。材料在滚筒筛的运动呈现三种状态。此时，筛子的速度非常低。由于筛子的圆周运动，材料颗粒被带起，然后滚到向上运动的颗粒上。材料混合不足，中间的细料滚动物不易移动到边缘边缘，触摸筛孔。因此，筛分效率很低。当速度足够高但低于临界速度时，材料颗粒克服重力沿滚筒壁上升，直到达到滚筒高度。此时，重力超过离心力，颗粒沿抛物线轨迹落回筛底。
因此，材料颗粒的滚动程度非常严重，很少积累。筛子的筛分效率高。当筛子的速度进一步增加时，达到一定的临界速度，材料不能因离心作用而下降，滚动，因此筛选效率相当低，选择生活垃圾滚筒筛，是在普通滚筒筛的基础上增加一些分选或清洁机构，使其更适合生活垃圾筛，主要有卧式旋转滚筒筛、立式滚筒筛、叶片滚筒筛等，卧式滚筒筛实际上是一种半湿破碎和分选装置，由两个不同孔径的旋转滚筒筛和相应的两个不同旋转组成。
垃圾进入滚筒后，沙子和玻璃被转筒内的旋转抓挠板破碎，通过一段筛子排出。剩余的垃圾随滚筒向前推进，加湿后被抓挠板冲走切断。其中，加湿柔软的纸张从二个筛子中排出，剩余的材料主要是金属和塑料，从滚筒后端排出。立式滚筒筛的结构特点在进料口。圆筒形机身配备了许多放射性分选棒。分选棒不断旋转，首先从上部投入的垃圾材料进行分选，即使用分选棒将大块材料打入另一个物流槽，有利于材料的筛分。叶片式滚筒筛的滚筒内装有大量叶片，叶片与滚筒朝同一方向旋转。在向下移动的过程中，破碎的垃圾通过滚筒与滚筒之间的间隙、叶片与叶片之间的间隙进行分选，如在滚筒上拦截大粒度的塑料制品和破布，而小粒度的生活垃圾分离材料不会从滚筒下面产生振动。这种机械分离的特点是不会产生滚筒与滚筒之间的振动。
