筛分作业通常用于粒度为1mn以上物料的分级;但是近年来细筛已成功地用于小于1mm物料的分级.因此，在工业应用中，小筛孔尺寸达0.05mm。筛分是冶金工业中不可或缺的。此外，在煤炭、建筑、化工和其他工业部门中也广泛应用。在选矿厂中，筛分通常可以作为辅助作业、准备作业，也可作为筛选作业。
筛分作业按照用途不同可分为以下几类:
(1)准备筛分。将松散物料分为若干个级别，然后，分别送至下一步工序进行处理，称为准备筛分。例如，在重粉碎的产物在重力选矿前经筛分分为粗粒、中粒和细粒。
(2)预先筛分。在物料进入粉碎机之前，用筛子筛出小于粉碎机出料口宽度的细料级，只有大于出料口宽度的物料被送到粉碎机进行粉碎，从而减轻了粉碎机的负荷，避免了物料的过度粉碎。几乎所有粉碎机都设置了预筛分操作。
(3)检查筛分。对粉碎机的产品进行筛分，使筛上产品(大于规定的粒级)返回粉碎机再粉碎的筛分作业，筛下产品则为该粉碎段的合格产品。通常只在粉碎作业的末尾一段。
筛分过程
松散物料的筛分过程，可以看作由两个阶段组成:
(1)小于筛孔尺寸的颗粒通过筛上颗粒所形成的物料层到达筛面;
(2)小于筛孔尺寸的顺利透过筛孔。要使这两个阶段能够实现，物料在筛面上应有适当的运动，一方面要使筛面上的物料层处于松散状态，有利于物料层产生析离，即按粒度分层，大颗粒在上层，小颗粒位于下层，容易到达筛面，并透过筛孔。另一方面，物料和筛子的运动应促使堵在筛孔上的颗粒脱离筛面。
筛分实践表明小于筛孔3/4的颗粒，很容易通过粗粒物料在筛面上形成的间隙，到达筛面，到筛面后很快就透过筛孔。因此，这种颗粒在可筛性上被称为“易筛粒”。粒度大于筛孔3/4的颗粒，通过粗粒组成的间隙比较困难，所以也难以透过筛孔;而且颗粒直径愈接近筛孔尺寸，透过筛孔的困难程度就愈大，这种颗粒被称为“难筛粒”。原料中含的“难筛粒”数量愈少，筛分愈容易，在相同的筛分条件下，所得的筛分效率也愈高。
